Come gli architetti si sono scontrati con il mondo dell'arte

La crescente sovrapposizione tra le due discipline segnala l'“autoannientamento” della professione dell'architetto?

Passeggiando per la Biennale di Architettura di Venezia, inaugurata a maggio di quest'anno, potresti essere perdonato se ti chiedi se abbia scambiato le edizioni con la sorella maggiore. L'arte e gli artisti sono ovunque. La mostra principale, The Laboratory of the Future, contiene opere cinematografiche e tessili degli artisti Sammy Baloji, Theaster Gates e Olalekan Jeyifous. Il padiglione lettone ospita un supermercato di prodotti generati dall’intelligenza artificiale, mentre la Germania presenta sculture e uno spettacolo di danza. Molti dei contributi degli architetti hanno poco a che fare con i loro edifici, favorendo invece lavori concettuali su argomenti diversi come la decolonizzazione e il valore del suolo.

Questo approccio ha attirato critiche da parte di alcuni operatori del settore. Tra questi spicca Patrik Schumacher, consigliere e successore di Zaha Hadid (perenne agitatore, ha già chiesto la demolizione dell'edilizia sociale e la privatizzazione delle strade). 'La Biennale di “Architettura” di Venezia [le sue citazioni spaventose] è etichettata erroneamente e dovrebbe smettere di rivendicare il titolo di architettura. Supponendo che Venezia non sia solo l'elemento più importante del nostro itinerario architettonico globale, ma anche rappresentativo del nostro discorso in generale, ciò a cui stiamo assistendo qui è l'autoannientamento discorsivo della disciplina.'

Sebbene il tono di Schumacher sia tipicamente provocatorio, c'è del vero nella sua argomentazione. Sebbene la pratica dell’architettura fosse classicamente considerata una delle arti (prova a dire a Michelangelo che non poteva fare entrambe le cose, o a Hadid, i cui primi lavori includevano la pittura astratta), è una disciplina tecnica e collaborativa, che attinge al design, alla tecnologia, all’urbanistica. e scienza, e la partecipazione di ingegneri e lavoratori edili. Dal garantire standard abitativi adeguati alla salvaguardia degli edifici dai disastri naturali, il loro lavoro può essere una questione di vita o di morte.

Eppure la disciplina dell’architettura è spesso descritta come un mero annesso all’interno della cultura visiva. I giornali inseriscono l'architettura e il design nelle loro sezioni artistiche. Gli editori sfornano cataloghi da tavolino che raccolgono bellissime case. Scuole, centri sanitari e unità abitative di varia qualità vengono costruiti senza che tutti se ne accorgano, tranne la stampa specializzata e alcuni critici rimasti dei giornali. Al contrario, sui giornali britannici c'è sempre spazio per la copertura del Serpentine Pavilion, una piacevole follia commissionata da una galleria d'arte. Lo stesso si potrebbe dire di altri progetti di strutture temporanee, come il MPavilion di Melbourne e le Winter Stations di Toronto.

Le mostre hanno un ruolo significativo da svolgere nel separare il volto pubblico dell’architettura dalla sua pratica. Attraverso di essi arte e architettura si sono spesso intrecciate: la Biennale di Architettura è stata essa stessa parte della Biennale d'Arte finché le due non si sono distinte, a partire dal 1980. Negli ultimi anni si è aggiunta una serie di biennali e triennali di architettura – Oslo, Lisbona, Sharjah, Chicago, solo per citarne alcune – che prendono in prestito il loro format dal mondo dell’arte. I musei d'arte, dal Guggenheim al Centre Pompidou, scandiscono i loro programmi con mostre di architettura. Molto raramente questi si concentrano sulle strutture ordinarie che costituiscono la maggior parte dell’architettura progettata, o attirano l’attenzione sulle conseguenze sociali dello sviluppo e della costruzione. Invece, seguendo l'esempio dell'influente Modern architecture: international Exhibition (1932) del MoMA, presentano modelli, disegni e fotografie di edifici storici.

Gli architetti, a loro volta, giocano su questo palco e abbracciano l’establishment artistico. C'è della storia qui: Richard Serra ha precedentemente accusato il suo ex amico Frank Gehry di "sfoggiare... l'architetto come artista" e di dimenticare le differenze nei loro campi. Il fascino del mondo dell’arte contemporanea (così come il suo denaro) è senza dubbio un fattore. Ma potrebbero esserci motivazioni ancora più ciniche in gioco. Molti acclamati studi di architettura occidentali si affidano a clienti sgradevoli: corporazioni monopolizzatrici, oligarchi estrattivi, stati con precedenti macchiati in materia di diritti umani e disprezzo per la sicurezza dei lavoratori edili. Negli ultimi anni i riflettori sono puntati soprattutto sul Qatar. Numerosi importanti studi internazionali – IM Pei, Zaha Hadid Architects, OMA, Jean Nouvel, Foster + Partners, Allies &. Morrison, tra gli altri, hanno progettato lì importanti edifici. Tra il 2010 e il 2020, nel Paese sono morti circa 6.500 lavoratori migranti, una parte significativa dei quali si ritiene fossero coinvolti nel settore edile.