Uno studio rileva che l'80% dei neonati con RSV non presentava patologie sottostanti

Con l’avvicinarsi dell’estate negli Stati Uniti, la stagione del raffreddore e dell’influenza è alle porte.

Ciò significa casi di RSV (virus respiratorio sinciziale)

è destinato ad aumentare nei prossimi mesi.

Ora una nuova ricerca rileva che la maggior parte dei bambini ricoverati la scorsa stagione in un’unità di terapia intensiva per RSV erano sani prima dell’infezione, suggerendo che le misure preventive dovrebbero essere intensificate mentre ci avviciniamo alla prossima stagione del virus.

L'RSV è un comune virus delle vie respiratorie inferiori che di solito provoca sintomi simili al raffreddore negli adulti sani, ma è più probabile che presenti sintomi gravi nei neonati e negli anziani.

"L'RSV è un virus stagionale che è la principale causa di ricoveri infantili negli Stati Uniti. Si tratta di un'affermazione molto potente", ha affermato il dottor William Schaffner, professore di Medicina preventiva, Politica sanitaria, Divisione di malattie infettive, Vanderbilt University School of Medicine . “Si tratta di un numero compreso tra 50.000 e 80.000 ricoveri ospedalieri di bambini di età inferiore ai cinque anni negli Stati Uniti ogni anno. Circa il 20% di questi richiede il ricovero in terapia intensiva”.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, l’RSV è un virus delle vie respiratorie inferiori che causa sintomi simili al raffreddore. La maggior parte delle persone guarisce in una o due settimane, ma in alcuni casi l’RSV può essere grave, in particolare nei neonati e negli anziani.

In un nuovo studio pubblicato il 15 agosto su JAMA Network Open, i ricercatori hanno esaminato 600 bambini ricoverati nell’unità di terapia intensiva per RSV. Hanno scoperto che oltre l’80% di questi bambini non presentavano alcuna condizione di salute prima della malattia.

I bambini sotto i 3 mesi di età, quelli nati prematuri e quelli che erano assicurati pubblicamente avevano una maggiore probabilità di dover essere intubati.

"L'RSV è una malattia spaventosa", ha affermato la dottoressa Rebecca Fisk, pediatra del Northwell Lenox Hill Hospital. “L’RSV presenta molta morbilità nei bambini sotto i sei mesi e in particolare nei bambini sotto i tre mesi perché sappiamo che anche i bambini sani hanno le vie aeree molto piccole. Bambino più piccolo, vie aeree più piccole. Se hai anche solo una piccola infiammazione dovuta al virus o produzione di muco in reazione al virus, stai restringendo significativamente il diametro di quelle vie aeree. È come prendere una cannuccia e farne una paletta per il caffè."

Secondo il CDC, l’RSV può diffondersi quando:

Coloro che sono infetti da RSV sono generalmente contagiosi per tre-otto giorni e possono diventarlo uno o due giorni prima di iniziare a mostrare segni di malattia. Il CDC afferma inoltre che i neonati, così come le persone con un sistema immunitario indebolito, potrebbero essere in grado di diffondere il virus anche dopo aver smesso di mostrare i sintomi. L'RSV può sopravvivere anche per molte ore su superfici dure.

La buona notizia è che esistono modi per prevenire l’RSV e gli autori di questo studio sperano di rendere le misure preventive ancora più accessibili.

La Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente approvato un anticorpo monoclonale che agisce per prevenire l'RSV nei bambini fino a 24 mesi di età.

"Siamo tutti molto entusiasti di avere questo anticorpo monoclonale per i neonati", ha affermato Schaffner. “Prevediamo di prevenire così tante malattie una volta che inizieremo a utilizzare questo farmaco per i bambini piccoli su base routinaria. Se lo facciamo regolarmente, possiamo eliminare le disparità nel modo in cui questo virus colpisce le diverse popolazioni”.

Tuttavia, l’anticorpo è idoneo solo per i neonati ad alto rischio, ma questa nuova ricerca suggerisce che, poiché la maggior parte dei neonati dello studio non erano ad alto rischio, gli interventi di prevenzione dell’RSV dovrebbero essere mirati a tutti i neonati per ridurre il peso della grave malattia da RSV.

“[L’anticorpo] viene somministrato per proteggere i bambini e i neonati che corrono un rischio maggiore di RSV grave”, ha affermato Fisk. "Per me, questo significa darlo a tutti."

Tuttavia, va notato che, sebbene la FDA abbia approvato l’anticorpo monoclonale e abbia affermato che sarà disponibile “prima della stagione RSV 2023-2024”, non ha fornito dettagli.

“Crediamo che la stagione vada da ottobre/novembre ad aprile. Dicono che una dose è raccomandata per una stagione di RSV. Quello che non ci hanno detto è quando verrà rilasciato. È agosto e se come pediatra voglio proteggere i bambini di cui mi prendo cura, voglio darglielo prima della stagione dell'RSV. Voglio darglielo entro ottobre, il che significa che dovranno iniziare a rilasciarlo nelle prossime quattro-sei settimane. Ci sono molte incognite qui. Il CDC e la FDA lo hanno approvato, ma non hanno fornito linee guida”.