La spiaggia di New Jersey spazza via tonnellate di spazzatura, dalle sigarette ai giocattoli sessuali

RAMO LUNGO — Cosa hanno in comune 20.000 cannucce e palette per il caffè, 50.000 tappi di bottiglia di plastica e un orsacchiotto lungo un metro?

Erano tra le migliaia di rifiuti raccolti dalle spiagge del New Jersey l'anno scorso durante le due operazioni di pulizia delle spiagge di Clean Ocean Action, secondo il rapporto 2022 Beach Sweeps Report dell'organizzazione ambientalista con sede a Long Branch, pubblicato mercoledì.

Secondo l’organizzazione, migliaia di volontari hanno contribuito a raccogliere un totale di 376.969 rifiuti. La spazzatura includeva di tutto, dal banale - migliaia di sacchetti di plastica, più di 22.000 filtri di sigarette, oltre 37.000 caramelle e rapper di cibo - al più strano e insolito.

Tra gli oggetti più importanti raccolti c'erano una marmitta per auto, un piano di lavoro in pietra, baffi, una bottiglia di urina umana, un bulbo oculare, un seno di silicone e persino alcuni giocattoli sessuali, secondo il rapporto.

L’obiettivo di queste operazioni di pulizia delle spiagge non è solo quello di pulire l’ambiente, ma di contare e registrare ogni pezzo di spazzatura per un set di dati che informi le politiche federali, statali e locali, ha affermato lo staff di Clean Ocean Action.

I dati di Beach Sweep di Clean Ocean Action sono stati utilizzati per contribuire a promuovere il divieto nel New Jersey dei sacchetti di plastica monouso e dei contenitori da asporto in schiuma di plastica, ha affermato Kari Martin, responsabile della campagna di advocacy di Clean Ocean Action. La legge, entrata in vigore nel 2022, impedisce inoltre ai ristoranti e ai fast food di distribuire cannucce di plastica monouso ai clienti, a meno che non lo richiedano.

L'anno scorso i volontari dell'organizzazione hanno rimosso 5.833 sacchetti di plastica; Secondo il rapporto, sono state rinvenute 21.216 cannucce e palette e 1.689 contenitori di plastica per alimenti provenienti dalle spiagge del New Jersey.

"Siamo in grado di trasformare tutto questo sforzo in un patrimonio di informazioni che possiamo utilizzare per cambiare le politiche e... per apportare i cambiamenti di cui abbiamo bisogno per ridurre i rifiuti che finiscono nei nostri oceani e nei nostri corsi d'acqua", ha affermato Cindy Zipf, direttore esecutivo di Clean Ocean Action. L'inquinamento "non è solo dannoso per le spiagge, ma... è letale o dannoso per la vita marina".

Lo staff di Clean Ocean Action ha affermato che c’è un lato positivo nei dati del 2022: la quantità di rifiuti prelevati dalle spiagge del New Jersey, in molti casi, è diminuita rispetto al 2021.

Le raccolte di cannucce e agitatori sono diminuite del 39%, i rifiuti delle mascherine usa e getta sono diminuiti del 40% e i tappi e i coperchi delle bottiglie di plastica sono diminuiti del 29%. Anche altri rifiuti – palloncini, sacchetti di plastica, sacchetti per escrementi di cani e carta – sono diminuiti.

Tuttavia, secondo il rapporto, anche la partecipazione dei volontari è diminuita del 18,5% tra il 2021 e il 2022, da 10.003 partecipanti a 8.148.

L'organizzazione è attualmente alla ricerca di volontari per i suoi Beach Sweeps 2023, che si terranno dalle 9:00 alle 12:30 il 1 aprile e il 21 ottobre in 75 spiagge lungo la Jersey Shore.

La prossima missione dell'organizzazione è trovare un legislatore del New Jersey disposto a sponsorizzare un disegno di legge che limiterebbe l'uso dei palloncini all'aperto.

Oltre agli attrezzi da pesca e ai sacchetti di plastica, i palloncini e i relativi nastri rappresentano una delle tre maggiori minacce di impigliamento per uccelli marini, tartarughe marine e mammiferi marini, secondo uno studio pubblicato in un numero del 2016 della rivista Marine Policy e citato dal National Oceanic and Amministrazione atmosferica.

Lo scorso anno i volontari di Clean Ocean Action hanno rimosso 2.067 palloncini in Mylar, plastica o gomma dalle spiagge dello stato.

"Abbiamo davvero bisogno di cambiare la consapevolezza pubblica sui palloncini", ha detto Zipf. "Sono bellissimi. Sono divertenti, ma sono dentro giocattoli o cose a cui prestare molta attenzione."

Amanda Oglesby è originaria della contea di Ocean e si occupa delle township di Brick, Barnegat e Lacey, nonché dell'ambiente. Ha lavorato per la stampa per più di un decennio. Raggiungila a @OglesbyAPP, [email protected] o 732-557-5701.