Pazienti affetti da marijuana medica abbandonati in California

In sintesi

La frustrazione è profonda tra i pazienti e i sostenitori della cannabis terapeutica che affermano che il mercato commerciale creato dalla Proposition 64 nel 2016 non soddisfa le loro esigenze.

Esci dall'autostrada 99 nella zona rurale di Elverta, guida per cinque miglia lungo la strada e troverai un terreno polveroso pieno zeppo di macchine in questo torrido venerdì sera. Dietro la staccionata di legno, per una quota di iscrizione di 10 dollari, attende un raduno simile a una festa di quartiere incrociata con un mercato agricolo ad alta potenza.

Accanto a giovani uomini a torso nudo che espongono barattoli di erba e bong decorativi, ci sono tacos e frullati in vendita. Una donna in pantaloncini con motivi a foglie di cannabis esamina attentamente la merce, mentre un'altra con un severo caschetto nero offre colpi di dab sul davanti. Il DJ di tanto in tanto interrompe il suo mix di brani hip-hop del passato (ti piace "Fantastic Voyage" di Coolio?) per vendere i biglietti per una lotteria che raccoglie fondi per il dipendente in coma di un venditore.

Accanto al suo stand, un tavolo distribuisce cannabis gratuitamente ai veterani, che non devono pagare per partecipare all'evento. Nemmeno i pazienti su raccomandazione di un medico, come Dannie, un barbiere a cui hanno sparato tre volte al braccio sinistro e che fuma cannabis per gestire il dolore spesso infiammato dal taglio dei capelli.

Dannie, che ha accettato di essere identificato solo con il suo nome, ha detto che porta con sé una raccomandazione medica perché è più sicuro se mai venisse fermato dalla polizia. Ma preferisce ancora comprare l'erba in questi negozi temporanei clandestini, dove i prodotti sono più potenti che in un dispensario.

"Preferisco spendere i miei 30 dollari per qualcosa che duri", ha detto.

Questa è solo una delle quattro "seshes" di cannabis senza licenza nell'area di Sacramento che Bette Braden ospiterà questa settimana, come fa ogni settimana. Gli eventi sono iniziati otto anni fa per i pazienti affetti da marijuana medica in un’era di normative più flessibili, prima che la California legalizzasse le vendite ricreative.

Dal 2016, quando gli elettori hanno approvato la Proposition 64, l'iniziativa che autorizzava un mercato commerciale della cannabis nello stato, Braden è arrivata a considerare i suoi seshes sia un'opportunità di business che un atto di protesta. Come molti sostenitori di lunga data, crede che ogni uso di erba abbia uno scopo medico e considera immorale che le tasse elevate e la mancanza di dispensari lo abbiano reso inaccessibile a molti pazienti.

"Le leggi sono così orribili", ha detto Braden, mentre supervisionava da una sedia da campo vicino all'ingresso. “Ero un attivista. Adesso sono passato alla metropolitana”.

La frustrazione è profonda tra i pazienti e i sostenitori della cannabis terapeutica che, convincendo gli elettori ad approvare la Proposition 215 nel 1996, hanno aperto la strada all’erba legale in California, ma ora si sentono lasciati indietro in un’era post-Proposition 64. In un sistema incentrato sul profitto e focalizzato sulle vendite ricreative, sostengono che vi sia poca considerazione per i pazienti e le loro esigenze specifiche.

I collettivi che un tempo fornivano cannabis e comunità si sono in gran parte sciolti quasi cinque anni fa, quando la California è passata a un nuovo quadro normativo basato su coltivatori e rivenditori autorizzati. I dispensari, che sono ancora vietati in molte parti dello Stato dalle norme locali, non hanno ampiamente adottato un programma sostitutivo che consenta loro di donare marijuana medica a pazienti che non possono permettersi di acquistarla. Le tessere di identificazione medica, il cui rinnovo annuale può costare diverse centinaia di dollari, conferiscono pochi vantaggi tangibili.

"A nessuno interessa davvero l'aspetto medico, e questo è un errore, perché è lì che sta il valore", ha affermato Richard Miller, che ha promosso i diritti dei pazienti al Campidoglio dello stato per quasi due decenni come membro dell'American Alliance for Medical. Cannabis e americani per un accesso sicuro. "Nell'ultimo anno mi sono sentito come se il mio lavoro fosse un fallimento."

Il passaggio al trattamento dei consumatori di marijuana medica più come clienti è particolarmente difficile per i pazienti più anziani con redditi limitati e per quelli con patologie croniche che necessitano di grandi quantità di cannabis per il trattamento. Mentre i medici californiani possono consigliare la cannabis per patologie quali artrite, glaucoma, emicrania e convulsioni, la maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria non copre la marijuana medica