Coltelli da chef, forchette da nonno e altri must

Di Dorothea Samaha 2 agosto 2023

Un ricordo: la cucina ombreggiata di una casa in affitto estivo a Wellfleet, cavernosa, non per le dimensioni ma per una sensazione di vuoto. Un unico grande coltello affronta una cipolla. Il coltello non taglia tanto la cipolla quanto la comprime, ammaccandola fino alla sottomissione.

Dennis Lemenager, proprietario di Utilities Home Store a Provincetown, afferma che chiunque abbia una cucina dovrebbe possedere tre cose: "Un coltello da chef davvero eccezionale, una grattugia Microplane e un forno olandese o una padella rivestita in ceramica". È certamente in grado di dispensare saggezza: seleziona articoli per il suo negozio da 22 anni.

Pensa per un momento alle sue azioni, poi dice: "Mi piace vendere le cose di cui le persone hanno bisogno per completare un progetto o per semplificarsi la vita". Ma sceglie quello che fa anche per un altro motivo.

Il suo oggetto da cucina preferito è il forno olandese Le Creuset, che usa spesso: in inverno, una salsa alla bolognese cuoce a fuoco lento sul piano cottura; d'estate contiene un pollo brasato. "È una combinazione di bellezza ed efficacia" che ama. "È importante avere cose che siano utili e belle", afferma.

"Certo, a volte basta un apriscatole e va bene", dice Lemenager. E a volte un cliente dei servizi di pubblica utilità ha bisogno di qualcosa ma non sa di cosa si tratta.

"Riceviamo molte richieste che iniziano con 'Mia nonna aveva...'", afferma. Qualcuno potrebbe descrivere una piccola forchetta a due rebbi con cui la nonna girava la carne. A Lemenager piace quando può aiutarli a trovare, in qualche angolo del negozio, lo strumento esatto: una “forchetta della nonna”.

Per chi cerca utensili a Wellfleet, c'è un nuovo posto, aperto a maggio: Tazza Kitchenware & Pantry su Main Street. Sarah e Molly Pechukas, madre e figlia, dicono che avere un negozio di cucine è stato a lungo un loro sogno, qualcosa che volevano fare insieme.

Dispongono di utensili da cucina insieme a una vasta gamma di articoli gourmet come spezie, formaggio, cioccolato e pasta. È un'azienda di famiglia in più di un senso: il tempo in famiglia ruotava attorno al sedersi a tavola, dice Sarah. Sono quei bei tempi che sperano definiscano lo spirito del luogo.

Sono entrambi cuochi appassionati. Al college, Sarah era sous chef alle Tavole di Esopo. Nel 2004, ha avviato la propria attività, Sweetbriar Realty, ora parte di William Raveis. Ma Sarah dice che Molly è quella dotata dell'istinto nel combinare i sapori.

Molly si è diplomata alla Nauset High School nel 2011, poi è andata alla Tulane University ed è rimasta a New Orleans fino a quando la pandemia non l’ha riportata a casa. È felice di avere la possibilità di trasformare la Tazza in realtà.

I loro articoli più venduti? "Copriciotole", cantano in coro le due donne. I copriciotole sono in tessuto con bordo elastico. "Stiamo cercando di vendere prodotti realizzati in modo sostenibile e che siano 'piccole imprese'", afferma Sarah. Il negozio presenta articoli di produttori da New Orleans all'Italia. Contro una parete c'è una collezione di coltelli da chef realizzati da Han Salm, un fabbro, fabbro e falegname locale.

Gli acquirenti vengono anche per il formaggio, dice Sarah. Tutti vogliono il formaggio di pecora e capra di Meredith Dairy.

L'oggetto da cucina preferito di Sarah è uno spaccaaglio. Ce n'è uno esposto al centro del negozio: una piccola cosa di legno che assomiglia a un grosso fungo. "Lo prendi e rompi lo spicchio d'aglio e l'esterno salta via", dice. "Ne ho ricevuto uno in regalo 30 anni fa e lo uso ancora ogni giorno." La distruzione, aggiunge Molly, è “catarsi intrinseca”.

Ciò che Molly ama della cucina è il modo in cui un ingrediente può portare l'immaginazione a un'idea per un pasto. Lavorando in negozio, racconta, le piace osservare gli altri pensare ai piaceri della cucina: vedono un buon coltello da chef dietro una teca di vetro, immaginano di affettare una cipolla e la cena prende forma nelle loro menti.

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