Cavallo salvato dopo essere caduto attraverso un ponte di legno marcio

Non c'erano segni di pericolo mentre Dakota e Sedona trasportavano i loro cavalieri verso un ponte di legno lungo il fiume Middle Fork Snoqualmie, nello stato di Washington, all'inizio di questo mese.

I due cavalli e i loro cavalieri, Dawn DeFreece e Pascal Worrell, avevano attraversato lo stesso ponte senza problemi nel pomeriggio del 12 agosto all'inizio del loro percorso di cinque miglia. Poche ore dopo, erano sulla via del ritorno, a mezzo miglio dall'inizio del sentiero e dal parcheggio dove DeFreece, il proprietario dei cavalli, li avrebbe caricati su un rimorchio per portarli a casa.

Dakota, portando Worrell, salì per primo sul ponte. A pochi passi inciampò e quando allungò una zampa posteriore per afferrarsi, questa colpì il ponte, aprendo un buco che presto le inghiottì i quarti posteriori.

Fu l'inizio di un'operazione di salvataggio durata sei ore in cui 33 soccorritori si precipitarono nella foresta nazionale del monte Baker-Snoqualmie per liberare Dakota dal ponte prima che crollasse e cadesse per circa 15 piedi sulle rocce sottostanti.

"È stato un incubo", ha detto DeFreece, 60 anni, al Washington Post.

Il pomeriggio è iniziato più come un sogno. DeFreece e Worrell sono arrivati ​​all'inizio del sentiero intorno all'una del pomeriggio. All'inizio del loro tratto di andata, hanno attraversato il ponte di legno di circa 40 piedi che attraversa un torrente derivato del fiume Middle Fork Snoqualmie. Il cielo era sereno. Il tempo era caldo ma non caldo. I cavalli arrancavano lungo il sentiero Pratt mentre i loro cavalieri ammiravano splendidi panorami del fiume e delle montagne intorno a loro. DeFreece avrebbe poi descritto l'esperienza come "perfetta".

Poi, sulla via del ritorno, si sono imbattuti nel ponte di legno intorno alle 17:00, quando stavano iniziando il tratto di ritorno di mezzo miglio fino al parcheggio all'inizio del sentiero. Dopo essere caduta dal ponte, Dakota si agitò selvaggiamente per liberarsi.

"È stato orribile", ha detto DeFreece. "Continuava a lottare e a cercare di uscire."

Per quanto grave fosse, DeFreece e Worrell temevano che la situazione potesse peggiorare. Avevano paura che una parte maggiore del ponte potesse crollare sotto i 1.200 libbre di Dakota, facendo cadere il cavallo per circa 15 piedi sulle rocce sottostanti.

"Sicuramente l'avrebbe uccisa, ma sarebbe stata una morte molto lenta e miserabile", ha detto Worrell.

Senza servizio cellulare, DeFreece corse sul sentiero verso il parcheggio cercando di trovare un'apertura nella chioma degli alberi. Alla fine, ha ricevuto un segnale "SOS", il che significa che il servizio era discontinuo ma poteva chiamare i servizi di emergenza. Ecco cosa ha fatto. Per due volte ha messo in linea un centralinista, solo per far cadere la chiamata mentre cercava di spiegare cosa era successo. Il terzo, ha snocciolato le informazioni più importanti: erano sul sentiero Pratt nella foresta nazionale del monte Baker-Snoqualmie, il loro cavallo era caduto da un ponte ed era rimasto bloccato e avevano bisogno di una squadra di ricerca e soccorso per liberarlo. suo.

Poi DeFreece tornò sul ponte, dove la sua amica era rimasta per mantenere la calma di Dakota in modo che non si dimenasse e non si ferisse ulteriormente.

Alle 18:00 sono arrivati ​​i primi soccorritori, ma il personale della King County Search and Rescue Association era qualificato solo per salvare esseri umani, non animali di grandi dimensioni, ha detto Michaela Eaves, portavoce del Washington State Animal Response Team, che ha guidato le operazioni di salvataggio di Dakota. Tuttavia, hanno iniziato ad arrampicarsi sugli alberi per allestire una highline, un sistema di funi e carrucole, per sollevare Dakota, ha detto Eaves. Alle 7:30 è arrivata una squadra della squadra di intervento e circa 15 minuti dopo i soccorritori hanno finito di allestire la highline.

Poi hanno aspettato. Avevano bisogno di un veterinario per esaminare le ferite di Dakota e iniettarle un sedativo per impedirle di tentare di "auto-salvarsi senza preavviso" agitandosi qua e là, ha detto Eaves. Verso le 9:30, la veterinaria, Dana Westerman, è arrivata e l'ha sedata, ha aggiunto. Una volta che il farmaco ha fatto effetto, circa 20 minuti dopo, i soccorritori hanno infilato due imbracature sotto il corpo di Dakota, l'hanno sollevata fuori dal buco e l'hanno adagiata su una parte stabile del ponte, secondo Eaves. Lo hanno fatto gradualmente per assicurarsi che, nonostante le ferite, potesse sostenere il suo peso.